Spend a night in a Monastery

Die Legende besagt, dass sich die Sonnengöttin Amaterasu einst in einer Höhle auf der Insel Kyushu versteckte und Dunkelheit in die Welt brachte. Um das Sonnenlicht zurückzubekommen, lockten die anderen Götter sie mit Tänzen aus ihrem Versteck und warfen, als sie es wagte, herauszukommen, die Steintür der Höhle weg. Diese Steintür flog vom südlichen Kyushu bis zum verschneiten Nagano. So erhielt die Togakushi-Hochebene ihren Namen: Wörtlich übersetzt bedeutet er "Verstecktür".

Heute wird im oberen Schrein der Gott verehrt, der die Steintür weggeworfen hat, und im unteren Schrein die Göttin, die Amaterasu mit ihren Tänzen aus der Höhle gelockt hat.

Der Weg zum oberen Schrein führt durch eine Allee von etwa 900 Jahre alten japanischen Zedern.

Der Zenkoji-Tempel in Nagano ist einer der wichtigsten und bekanntesten Tempel Japans. Er beherbergt die erste buddhistische Statue Japans, die nach den Unterlagen des Tempels im Jahr 552 von China über Korea nach Japan gekommen war, als der Buddhismus eingeführt wurde. Die Originalstatue wird versteckt, während alle sechs Jahre für einige Wochen eine Kopie davon der Öffentlichkeit gezeigt wird.

In der zuletzt 1707 umgebauten, prachtvollen Haupthalle des Zenkoji können Besucher viele verschiedene buddhistische Statuen sowie den Hauptaltar betrachten. Im Untergeschoss befindet sich ein unterirdischer Gang, den Besucher in völliger Dunkelheit auf der Suche nach dem „Schlüssel zum Paradies“ beschreiten. Der Schlüssel ist an einer Wand entlang des Korridors befestigt und soll jedem, der ihn berührt, Errettung gewähren.